搭上农业数据分析软件崛起的东风，如今的农场主已经是如虎添翼。对他们来说，挖掘数据已经变成了下地干活那样的家常便饭。
谈起农业科技软件市场，老道的投资人Adrian Fortino 这样评价道：“从我关注时起，这个行业似乎就一直存在泡沫。”2012年，他和风投机构First Step Fund都参与了密歇根州安娜堡市软件开发商FarmLogs的种子轮融资。FarmLogs开发的软件，旨在帮助农场主记录并预测作物收成、降雨、以及其他与农作物相关的重要数据。现在，Fortino是风投公司Mercury Fund安娜堡办事处的负责人。他说道：“过去三年，我们目睹了这个行业的爆炸式增长。”
这个行业之所以会出现如此激增，一部分原因要归功于农场主自身观念转变。Fortino解释说：“人们接受新科技总有个过程，农业技术也不例外。一开始，总有些人凭着感觉尝试使用科技，到后来，越来越多的人又（仅）凭感觉卸下了农耕苦力。”
根据网上农业众筹平台AgFunder统计，去年农业科技领域一共获得了23.6亿美元投资，而在今年，仅半年时间就已经吸引了20.6亿美元投资。今年9月，美国圣路易斯市举行的农业科技盛会Ag Innovation Showcase规模空前，参会技术多样，从规模到类型都创造了该活动开办六年以来的记录。活动组织者宣布，参加的企业合计募集到了4.3亿美元。
Fortino认为，这说明产业开发正在顺应宏观经济潮流。他指出：“看看数据就知道，到2050年，我们得把农产量提高一倍，才能养活全世界人口。”
农业软件覆盖了所有基本的企业经营领域——减少文案工作、提高生产率、实现电子商务。不仅如此，这类软件还深入专业领域，比如操纵无人机和机器人看管农田、控制湿度、使用农药和化肥、控制设备。当然，它们也有预测农作物产量和农业大宗商品价格的功能。
Lagomarsino Group是一家总部加州维萨利亚市的种植业与商业地产公司，Jeff Beck是该公司处理日常金融交易的负责人，他表示，这类软件给他的公司带来了急剧的大转变，“2008年我刚到公司时，所有文书工作还得手写完成，那是一项艰巨的任务，要耗费大量时间。”
而今，很多依靠传统方法的人开始起用增加人力输入功能的软件，以便更全面地展现全貌。以一款电脑设计的预测模型为例。该模型可以预计乳制品的价格，却无法在预测公式里自动结合中国市场奶粉稀缺这类最新消息。DecisionNest是一家规则性数据分析软件开发商，总部位于旧金山，该公司联合创始人兼首席执行官Mike Neal承认：“有些事，人类确实比机器做得好。”
Neal说，跨国企业更愿意接受会给他们带来变化的混合型分析法，越来越多的美国农场主开始相信数据是安全的，他们也在综合运用各类数据分析法。和专营有机农产品的小型农场主相比，那些以大宗商品销售为支撑的农业经营者更早采用数据分析，比如养牛的牧场主。
此外，移动领域的农业科技也变得日新月异。总部位于伊利诺伊州道诺斯格洛夫市的软件开发商Lextech Global Services开发了一款iPhone应用，用它操纵机器，一个人也可以将卸粮机上输送的粮食装卸到一辆卡车上，不必再占用一个人手。Johen Hennessy是该公司的顾问，他说道，在这种移动应用帮助下，装卸过程更安全，更有预见性，工作效率相应可以提高20%。有这样的高科技做帮手，可以更科学地安排卡车装卸，减少卡车司机原地待命的时间。
更重要的是，农场主能根据移动应用传递的数据迅速做出反应。Hennessy说：“他们无需等一小时、甚至一周才看到数据分析报告。如果突然发现，和平时收货相比，从田里运出成熟草莓的卡车遭到拒绝的次数更多了，你就可以随时立即终止草莓采收，不必等到一天采摘劳作结束才了解了情况叫停。”他还指出，当机立断叫停可以减少损失，“农场经营比一般人想象的要复杂得多，也更容易受到数据影响。”
译者：Tino
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